Paradigma en HCI (Human-Computer-Interaction): el diseño centrado en el usuario

La Interacción Humano-Ordenador (HCI) se basa en un paradigma muy claro y exitoso: el paradigma del diseño centrado en el usuario (User-Centered Design, UCD).

En los primeros años de la informática, el diseño de sistemas estaba dominado por un enfoque tecnocéntrico. Los ordenadores eran escasos, complejos y utilizados casi exclusivamente por expertos. La interacción era un problema secundario y era el usuario quien debía adaptarse a la máquina. Sin embargo, a medida que la informática se extendió al ámbito personal y laboral, se empezó a percibir que, si bien estos dispositivos eran potentes, también eran inutilizables: los errores humanos eran frecuentes, se producía un rechazo por parte de los usuarios y la adopción de nuevas tecnologías era baja.

Esto impulsó un cambio de paradigma en HCI durante las décadas de 1980 y 1990. El nuevo paradigma colocó al usuario en el centro del proceso de diseño, asumiendo que la usabilidad, la eficiencia y la experiencia subjetiva eran tan importantes como la funcionalidad técnica. Este enfoque se apoyó en disciplinas como la psicología cognitiva, la ergonomía y el diseño, consolidando una comunidad científica con métodos propios: pruebas de usabilidad, prototipado iterativo, estudios con usuarios y evaluación empírica.

Este paradigma no sólo introdujo nuevas técnicas, sino también nuevos valores compartidos. Un “buen sistema” dejó de definirse únicamente por su rendimiento computacional y pasó a evaluarse por criterios como facilidad de aprendizaje, satisfacción del usuario y reducción de errores. Libros, conferencias y estándares (como las normas ISO sobre usabilidad) reforzaron este marco, convirtiéndolo en la base de la HCI.

En la actualidad empiezan a observarse tensiones y extensiones: diseño centrado en la experiencia (UX), diseño inclusivo, interacción ética o sistemas basados en inteligencia artificial que desafían la previsibilidad del comportamiento del sistema. Estas nuevas problemáticas podrían interpretarse como posibles señales de futuras transformaciones paradigmáticas, aunque todavía se desarrollan mayoritariamente dentro del marco centrado en el usuario.